വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ സമാനതകളില്ലാത്ത ഇതിഹാസവും എക്കാലത്തെയും മികച്ച ഓൾറൗണ്ടർമാരിലൊരാളുമായ സർ ഗാരി സോബേഴ്സ് (സർ ഗാർഫീൽഡ് സോബേഴ്സ് - 89) അന്തരിച്ചു. വാർദ്ധക്യകാല അസുഖങ്ങളെ തുടർന്ന് ബാർബഡോസിലെ സ്വവസതിയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്ത്യം. തന്റെ തൊണ്ണൂറാം ജന്മദിനത്തിന് വെറും പതിനൊന്ന് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെയാണ് ഈ വിയോഗം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ ഡാനിയൽ സോബേഴ്സാണ് മരണവിവരം ഔദ്യോഗികമായി സ്ഥിരീകരിച്ചത്. സോബേഴ്സിന്റെ നിര്യാണത്തിൽ കായികലോകം വൻ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
ക്രിക്കറ്റ് കളിയിലെ ബാറ്റിംഗ്, ബൗളിംഗ്, ഫീൽഡിംഗ് എന്നീ മൂന്ന് മേഖലകളിലും ഒരേപോലെ തിളങ്ങിയ അപൂർവ്വം കളിക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു സോബേഴ്സ്. 1954-ൽ തന്റെ പതിനേഴാം വയസ്സിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ സബീന പാർക്കിലാണ് അദ്ദേഹം അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് തുടക്കം കുറിച്ചത്. 1974 വരെ നീണ്ട രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളിലായി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി 93 ടെസ്റ്റുകളിൽ അദ്ദേഹം കളത്തിലിറങ്ങി. 39 മത്സരങ്ങളിൽ വിൻഡീസിനെ നായകനായി നയിച്ചിട്ടുമുണ്ട്.
ടെസ്റ്റ് കരിയറിൽ 57.78 ശരാശരിയിൽ 26 സെഞ്ച്വറികളോടെ 8,032 റൺസാണ് സോബേഴ്സ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. ഇതിനുപുറമെ ഫാസ്റ്റ്-മീഡിയം പേസായും ഇടങ്കയ്യൻ സ്പിൻ ബൗളിംഗായും തിളങ്ങി 235 വിക്കറ്റുകളും അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി.
1958-ൽ പാകിസ്ഥാനെതിരെ അദ്ദേഹം നേടിയ പുറത്താകാതെ 365 റൺസ് എന്ന സ്കോർ 36 വർഷങ്ങളോളം ലോക റെക്കോർഡായി തുടർന്നു. പിന്നീട് 1994-ൽ മറ്റൊരു വിൻഡീസ് താരം ബ്രയാൻ ലാറയാണ് ഈ റെക്കോർഡ് തിരുത്തിക്കുറിച്ചത്.
ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് ക്രിക്കറ്റിൽ ഒരോവറിലെ ആറ് പന്തുകളും സിക്സ് അടിച്ച ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ബാറ്റർ എന്ന നേട്ടവും സോബേഴ്സിന്റെ പേരിലാണ്. 1968-ൽ നോട്ടിങ്ഹാംഷെയറിനായി കളിക്കവെ ഗ്ലാമോർഗൻ താരം മാൽക്കം നാഷിനെതിരെയായിരുന്നു ഈ പ്രകടനം. കായികരംഗത്തിന് നൽകിയ അമൂല്യമായ സംഭാവനകൾ മുൻനിർത്തി 1975-ൽ അദ്ദേഹത്തിന് ബ്രിട്ടീഷ് നൈറ്റ്ഹുഡ് പദവി നൽകി ആദരിച്ചിരുന്നു.
സോബേഴ്സിന്റെ നിര്യാണത്തെ തുടർന്ന് മാതൃരാജ്യമായ ബാർബഡോസിൽ ദേശീയ ദുഃഖാചരണം പ്രഖ്യാപിച്ചു. ദേശീയ പതാകകൾ പകുതി താഴ്ത്തിക്കെട്ടുമെന്നും ഔദ്യോഗിക ചടങ്ങുകൾ മാറ്റിവെക്കുമെന്നും ബാർബഡോസ് പ്രധാനമന്ത്രി മിയ മോട്ട്‌ലി അറിയിച്ചു. വരും ദിവസങ്ങളിൽ പൂർണ്ണ ഔദ്യോഗിക ബഹുമതികളോടെയുള്ള സംസ്ഥാന ശവസംസ്കാരം നടക്കുമെന്നാണ് വിവരങ്ങൾ.
