മലയാളികളുടെ പ്രിയനടൻ സലിം കുമാർ (56) അന്തരിച്ചു. കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ന്യുമോണിയ ബാധയെ തുടർന്ന് ചികിത്സയിലിരിക്കെ ഉണ്ടായ ഹൃദയാഘാതമാണ് മരണകാരണം.
അദ്ദേഹത്തോടുള്ള ആദരസൂചകമായി ഭൗതികശരീരം രാവിലെ 9 മണി മുതൽ ഉച്ചയ്ക്ക് 1 മണി വരെ പറവൂർ ടൗൺ ഹാളിൽ പൊതുദർശനത്തിന് വെക്കും. തുടർന്ന് വൈകിട്ട് 3 മണിക്ക് പറവൂരിലെ വീട്ടുവളപ്പിൽ സംസ്കാരം നടക്കും. സലിം കുമാറിന്റെ വിയോഗത്തിൽ മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയൻ, പ്രതിപക്ഷ നേതാവ് വി.ഡി. സതീശൻ തുടങ്ങിയ രാഷ്ട്രീയ-സാംസ്കാരിക പ്രമുഖർ അനുശോചനം രേഖപ്പെടുത്തി.
മിമിക്രി വേദികളിൽ നിന്ന് കൊച്ചിൻ കലാഭവൻ വഴിയാണ് സലിം കുമാർ സിനിമാ ലോകത്തേക്ക് എത്തുന്നത്. 1996-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ 'ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം' എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ അരങ്ങേറ്റം. പിന്നീട് 'തെങ്കാശിപ്പട്ടണം', 'കല്യാണരാമൻ', 'മീശമാധവൻ', 'പുലിവാൽ കല്യാണം', 'ചതിക്കാത്ത ചന്തു' തുടങ്ങിയ നിരവധി ചിത്രങ്ങളിലെ തനതായ ഹാസ്യകഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം മലയാളികളുടെ മനസ്സിൽ ചിരപ്രതിഷ്ഠ നേടി.
ഹാസ്യനടൻ എന്ന ലേബലിൽ ഒതുങ്ങാതെ ശക്തമായ സ്വഭാവകഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയും അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിച്ചു. 2005-ൽ ലാൽ ജോസ് സംവിധാനം ചെയ്ത 'അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്' എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന ചലച്ചിത്ര പുരസ്കാരം ലഭിച്ചു. 2010-ൽ 'ആദാമിന്റെ മകൻ അബു' എന്ന ചിത്രത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹം കരസ്ഥമാക്കി. 2012-ൽ 'അയാളും ഞാനും തമ്മിൽ' എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച ഹാസ്യനടനുള്ള സംസ്ഥാന അവാർഡും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു.
അഭിനയത്തിന് പുറമെ മികച്ചൊരു സംവിധായകൻ കൂടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 'കറുത്ത ജൂതൻ' (2017), 'ദൈവമേ കൈതൊഴാം കെ. കുമാറാകണം' (2018), 'കംപാർട്ട്മെന്റ്' എന്നീ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തു. ഇതിൽ 'കറുത്ത ജൂതൻ' എന്ന ചിത്രത്തിന് മികച്ച കഥയ്ക്കുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. സാമൂഹിക-രാഷ്ട്രീയ വിഷയങ്ങളിൽ തന്റേതായ നിലപാടുകൾ തുറന്നുപറഞ്ഞിരുന്ന വ്യക്തിത്വം കൂടിയായിരുന്നു സലിം കുമാർ.
